Vietnam nos robó el corazón

NUESTRO ITINERARIO POR VIETNAM

Llegamos a Vietnam para mediados de Noviembre de 2024, para eso, volamos a Ho Chi Minh que es una gran ciudad en el sur de Vietnam y desde allí tomamos otro avión a Da Nang que está ubicado en el centro de Vietnam. Recomiendo si tienen tiempo dedicarle unos días a Ho Chi Minh, es una ciudad muy poblada pero se puede apreciar como es la vida local y disfrutar de la gastronomía. Desde allí podrían visitar los pequeños pueblos al sur que rodea el río Mekong y disfrutar de sus mercados flotantes.

Mi amiga y yo desde Da Nang viajamos directamente a Hoi An. Amamos profundamente esa ciudad, es popularmente conocida por sus lámparas coloridas, su precioso casco antiguo, es una ciudad que fusiona la tradición francesa y vietnamita.

La comida por supuesto que no nos decepcionó. Una de las comidas mas tradicionales es el Pho que es básicamente una sopa con fideos de arroz y puede ser con carne, pollo, en nuestro caso la comimos con tofu. Otra característica es el Banh mi, que es básicamente un sándwich en un pan tipo flauta que te lo ofrecen en cada esquina. El pan no es parte de la gastronomía asiática así como nosotros lo conocemos, pero allí, debido a la influencia francesa de cuando esta región fue Indochina (colonia francesa), heredaron algunas tradiciones como este típico sándwich y las crepes (tipo de panqueque muy popular en Francia). Aunque el plato favorito para ellos es el hot pot, es básicamente una olla que te traen a la mesa con un caldo un poco picante, sobre un calentador (tipo hornalla de camping). Es una comida para compartir en grupo, le van agregando los fideos de arroz, vegetales y carnes en la olla a medida que lo van comiendo, entonces siempre está caliente.

Por otro lado, el café en Vietnam es delicioso, te lo sirven en un vaso de vidrio con el filtro por arriba del vaso con el café, el único detalle es que el café con leche te lo hacen con leche condensada. Si te gusta el café no te podes perder de probar el clásico café con huevo vietnamita (Cá Phe Trúng).

En Hoi An disfrutamos de las ferias callejeras, comida local. Probamos el café con huevo y el café de coco que son muy típicos en Vietnam. Desde allí viajamos a Hue, esta es una ciudad más histórica donde visitamos la citadela con sus construcciones y decoraciones que se mezclan entre un estilo europeo con diseños propios de la cultura oriental. Mis recomendaciones para visitar allí son: Torre de la Bandera, el Museo de la Historia de la Revolución, la Ciudad Imperial, la Ciudad Prohibida Púrpura o la Biblioteca Real.

También visitamos algunos mausoleos de antiguos emperadores y un templo budista de 7 pisos. En Vietnam, la población mayormente es budista, depende la ciudad, pero alrededor de un 80%. En este punto, les recomiendo visitar: Tumba de Tu Duc, Mausoleo de Khai Dinh, Mausoleo de Minh Mang, Thien Mu Pagoda.

Desde Hue tuvimos nuestra primera experiencia en bus nocturno que estuvo genial. Muy cómodo, mucho más barato que el avión, más espacioso y funcional. Viajamos a Nin Binh pero en realidad nos hospedamos en Tam Coc que es un pueblito entre montañas hermoso. Disfrutamos los días que estuvimos allí andando en bici para conocer el pueblo y alrededores. Fue genial, pedalear entre los campos de arroz con vista a las montañas, rio, montañas de roca, un lugar muy verde, autóctono y hermoso.

Luego, viajamos a Cat Ba. Una pequeña isla más al norte que sería nuestro punto de partida para conocer Ha Long Bay. La bahía de Ha long es el punto turístico más destacado de Vietnam, es considerada una de las siete maravillas del mundo. Se han filmado películas allí lo que lo hizo más popular, como, por ejemplo: Kong, the creator, etc, ¡realmente es precioso! Nos fuimos en un tour que nos pasó a buscar por el hotel, nos llevaron en un barco a conocer una villa flotante donde viven algunos pescadores, luego navegamos por la bahía Lan Ha donde hicimos una parada para nadar en medio del océano, para terminar en la famosa bahía de Ha Long. Remamos en un kayak (bueno, yo remé porque a Emmy le gusta ir de acompañante, pero nos divertimos mucho). Después de eso, tuvimos un rico almuerzo arriba del barco. Desde allí paramos en una pequeña isla local donde anduvimos en bici para recorrerla. Por último, disfrutamos un hermoso atardecer desde arriba del barco mientrasvolvíamos a Cat Ba.

No es necesario reservar el tour a Ha Long con mucha anticipación ya que salen diariamente (siempre y cuando el clima lo permita), una vez allí hay infinidad de opciones para todos los presupuestos. Cualquiera de las opciones que elijas lo vas a disfrutar. Te recomiendo siempre caminar, comparar y regatear los precios. 

¡Una nueva aventura nos espera! Llegamos a Ha Giang, provincia que está ubicada bien al norte de Vietnam y limita con China. El propósito es hacer la famosa loop en moto que consiste en manejar por caminos de montaña con paisajes hermosos, parando en pueblos pequeños, conociendo minorías étnicas y viviendo otro tipo de experiencia.

Alquilamos la moto y eran más las ganas que el miedo, así que allá fuimos. La gente local tratará de sembrar el miedo para que elijas alquilar la moto con chofer (llamado easy rider), pero sinceramente, si tenes experiencia manejando moto, podes hacerlo sin problema. Es importantísimo tener el registro internacional y que habilite a manejar motos (es el unico lugar en toda Asia donde me lo pidieron, está la policia a pocos kilometros de la salida de Ha Giang).

El recorrido tomó 4 días, manejando aproximadamente 100 kms por día. Los primeros dos días el camino estaba lindo y asfaltado, camino de montañas con infinidad de curvas, subidas y bajadas. Hicimos muchas paradas (en los miradores, en los pequeños pueblos, en algunas cafeterías para disfrutar las vistas y tolerar el frío de montaña), porque la idea era disfrutar del camino no de un destino especifico. No estábamos preparadas para unos días de frío, así que tuvimos que comprar algo de abrigo.

El tercer día se puso mucho más desafiante, muchas etapas de tierra con piedras flojas, partes de asfalto destrozado. Terminé muy cansada pero con una satisfacción increíble. Como recompensa esa nache fuimos a cenar pastas al centro (comer pastas en Asia es un verdadero lujo porque se considera comida internacional).

Llegó el cuarto y último día, con un condimento especial. Me desperté en la madrugada y escuchaba que la lluvia no paraba, estuvimos en el homestay (alojamiento en una casa donde alquilamos una habitación) hasta las 9 am cuando definitivamente me convencí que la lluvia no iba a parar. Nos pusimos nuestros trajes de lluvia y salimos. El camino fue muy complicado, tierra, piedras flojas, pozos, y barro, pero lo logramos.  La lluvia nos acompañó casi todo el día, aunque no fue tan intensa durante el día. Llegamos sanas y salvas a Ha Giang  (que es la ciudad donde alquilamos la moto y donde debíamos devolverla) con una alegría tremenda. Llevamos a reparar mi teléfono que había dejado de funcionar la cámara y al día siguiente saldríamos en un bus por la mañana hacia Sapa.

Para finalizar nuestro recorrido por Vietnam llegamos a Sapa. Es un hermoso pueblo de montaña, rodeado de pueblos pintorescos, terrazas de arroz, flores, colores, ricos cafecitos y muchos comercios para el turismo. Es un pueblo al que muchos viajan para hacer distintos trekkings que suelen ofrecer las empresas de turismo. Aunque, más allá de su belleza, cuando llegamos, hacía tanto frío, niebla y llovizna, que eran mayor que el deseo de llevar a cabo cualquier tipo de plan. La idea era caminar y conocer sus alrededores para luego tomar un bus que nos llevaría directo a Laos, el siguiente país por conocer. Aunque, una vez allí cuando quise comprar mi ticket del bus me dijeron que ya no está disponible la visa en la frontera (como era mi idea de obtener) y que no podría subir al micro sin ella, tampoco podía acceder a una visa on line porque solo algunos puntos fronterizos estaban habilitados a recibir este tipo de visado y esta frontera no era el caso. Mi única opción era viajar a Hanoi (la capital de Vietnam) y obtener una visa en la embajada. (En mi caso me piden visa porque tengo pasaporte argentino, en el caso de mi amiga que es francesa no tuvo ese problema. Las visas se obtienen fácilmente entre países del sudeste ansiático pero algunas pueden demorar unos días). Es por eso, que tuvimos que cambiar los planes a ultimo momento, cuando ya estábamos en Sapa, a un día de cruzar a Laos, estudiando todas las opciones posibles, decidimos viajar hasta Hanoi para volar a Tailandia, y luego organizar con más tiempo el cruce a Laos y Camboya.  De todos modos disfrutamos nuestros días hermosos en la capital, donde conocimos el teatro de marionetas acuáticas en Hanoi que nos encantó. 

Aclaraciones generales sobre Vietnam:

*Vietnam es un país más barato que los anteriores donde hemos estado por lo que nos hemos dado más gustos y confort. Los hoteles son mucho más lindos y cómodos por aprox 3,5 – 4,5 dólares americanos cada una por noche. La comida también es muy económica, aunque si elegimos comer comida del tipo occidental cuesta 4 veces más cara que la comida local. También podemos elegir la comodidad de que nos pasen a buscar por los hoteles cuando tenemos traslados o tours lo que hace que no estemos caminando con las mochilas y equipaje, ya que eso nos tenía muy cansadas. También los traslados en buses los usamos para dormir y descansar ya que son camas individuales con cortina, ventana, aire acondicionado, frazada, cargador usb, etc. Una cosa muy importante en Asia es que donde quiera que vayas te tenes que sacar los zapatos, hasta para subir al micro de larga distancia o entrar a un negocio de ropa. Claro que si vamos a comer a un restaurante para turistas occidentales no es necesario, pero si es obligatorio en los hoteles también ya que tenemos que respetar su cultura y tradiciones.

*Por otro lado, en Vietnam es muy poca la gente que habla en inglés, por lo que se nos hace muy difícil comunicarnos, más que en cualquier otro lugar donde hemos estado. Usamos soportes como el traductor de Google, imágenes o señas. Pero realmente fue frustrante y agotador comunicarnos en muchas ocasiones.

Ciudad Ho Chi Minh (Saigón): La vibrante metrópolis del sur.
Hội An: Famosa por su ciudad antigua bien conservada y sus faroles.
Huế: La antigua capital imperial de Vietnam.
Ninh Binh: Conocida como la "Bahía de Ha Long en tierra".
Tam Coc: Un área escénica dentro de Ninh Binh famosa por sus paseos en bote entre formaciones kársticas.
Isla Cát Bà: La isla más grande de la bahía de Lan Ha, vecina de Ha Long.
Bahía de Ha Long: El icónico sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
Ha Giang: Famosa por sus paisajes montañosos extremos y el "loop" de Ha Giang.
Sa Pa: Conocida por sus campos de arroz en terrazas y su clima fresco de montaña.
Hanói: La capital histórica y cultural del país.